O equipamento de jato de tinta UV continua a evoluir para atender à demanda do mercado e a capacidade de imprimir em uma gama cada vez maior de substratos.
As impressoras UV-LED de hoje, como a impressora UV WER A1 modelo WER-ET6090UV, tornaram mais simples e menos dispendioso incorporar as técnicas populares de brilho, fosco e relevo e criar produtos personalizados e personalizados.
A impressão UV continua a ser um mercado em expansão em todos os níveis de impressão industrial, bem como em letreiros e gráficos. E há um bom motivo para essa expansão, dizem os especialistas.
“O valor esmagador da impressão UV, particularmente em um formato de mesa, é enorme quando comparado ao custo geral e de material de corte de vinil e remoção de resíduos ou transferência de uma impressão aquosa para um sobrelaminado e, em seguida, aplicando o item em uma placa [e ] aparando ”, diz Josh Hope, gerente sênior de desenvolvimento de negócios e pesquisa da Mimaki USA, em Suwanee, Geórgia.“ Além disso, o espaço necessário para operar uma impressora UV é uma fração [do] espaço necessário para a preparação do manual e acabamento das tábuas. ”
Questionado para caracterizar a impressão UV hoje, Randy Paar, gerente de marketing, gráficos de exibição e soluções de grande formato da Canon Solutions America em Melville, NY, opinou que ainda é uma tecnologia saudável e viável para o mercado. “A tecnologia de impressão plana com cura por UV se tornou praticamente um padrão aceito no mercado de gráficos de grande formato hoje”, diz ele.
“Dez anos atrás, nem tanto. Mas agora quase qualquer loja de gráficos de grande formato já tem alguma marca de impressora de mesa. Dito isso, estamos experimentando um mercado mais maduro agora, onde menos clientes estão obtendo seu primeiro flatbed, mas em vez disso, os clientes estão procurando substituir os existentes por algo melhor ou adicionar [outro] para capacidade adicional. Isso aumenta a concorrência que acaba reduzindo os preços dos equipamentos e, ao mesmo tempo, aumentando a qualidade [e] a produtividade. E também impulsiona a introdução de novos recursos ”.
A impressão com dispositivos UV avançados, como os da série VersaVu da Roland DGA, cresceu significativamente nos últimos anos, afirma Jay Roberts, gerente de produto de impressoras UV da Roland DGA em Irvine, Califórnia. A crescente demanda do consumidor por produtos personalizados e personalizados - em combinação com os recursos exclusivos, a facilidade de uso e a relação custo-benefício das impressoras a jato de tinta UV de última geração ajudam a explicar esse aumento substancial.
No momento, existem essencialmente três categorias principais quando se trata de impressão UV, diz Roberts. “[São] produção em massa, envolvendo impressão digital para grandes tiragens de itens de tamanhos variados; impressão de resposta rápida, para o cliente "Tenho que ter ontem"; e customização e personalização ”, comenta.
Tendências emergentes
Um benefício substancial da impressão UV é que ela permite ao usuário customizar e personalizar quase qualquer tipo de substrato ou objeto tridimensional com gráficos vibrantes e detalhados, diz Roberts. A capacidade de transformar produtos padrão ou em branco adicionando designs impressos exclusivos e efeitos dimensionais de giro da cabeça permite a criação de produtos com um valor percebido significativamente mais alto do que as ofertas típicas de produção em massa.
“Flatbeds UV inovadores, como nossos modelos da série LEF e o LEJ-640FT, estão permitindo que nossos clientes produzam uma vasta gama de produtos e presentes personalizados de maneira fácil e econômica, aumentando drasticamente as vendas para nossos clientes”, diz ele.
“O impacto dessas impressoras é evidente tanto no mercado de POP quanto na impressão de boutique, à medida que os clientes continuam a promover objetos personalizados e customizados, bem como a facilidade e rapidez de criação de tais itens com esses dispositivos. Esta tendência de customização / personalização está afetando todos os tipos de mercados e compradores. Ter a capacidade de personalizar tudo, desde porta-retratos, sapatos e capas de telefones celulares até garrafas de água, chapéus, estojos e malas abriu um novo mundo de oportunidades. Tudo decorre do desejo natural do comprador de criar objetos que reflitam sua aparência e estilo individuais. Isso é o que está impulsionando o crescimento da impressão UV, bem como aumentando as vendas dos incríveis dispositivos que tornam tudo isso possível. ”
De acordo com Paar, as tendências que impactam a impressão UV em 2017 e além incluem a demanda por maior qualidade e produtividade, automação e novas tintas especiais. Ele acredita que os segmentos de mercado impulsionarão a impressão plana UV contínua. “[No] mercado roll-to-roll, a substituição das tecnologias existentes de solvente e impressão de látex pela nova tecnologia de tinta UVgel criará um futuro interessante”, observa ele. “O UVgel elimina a necessidade de 'cura à medida que você avança', resultando em uma produtividade muito maior em comparação com o UV existente ou outras tecnologias de tinta.”
Os clientes também estão pedindo tintas inodoras que possam ser usadas em quase todas as aplicações, diz Nathan Collins, especialista em soluções digitais da Agfa em Elmwood Park, NJ “Eles querem que a tinta dure longos períodos, seja ao ar livre ou em substratos desafiadores”, diz ele . “Os clientes que compraram dispositivos acionados por correia descobriram que a verdadeira tecnologia de mesa, como nosso Jeti Titan e Jeti Mira, tem muito mais sucesso com materiais ondulados e sensíveis ao calor, como Colorplast e material de papel corrugado. Impressoras especiais têm usado nossa mesa plana Anapurna porque ela imprime com sucesso em pequenos pedaços de vidro ou metal. ”
De olho nos custos do produto, os PSPs tentaram usar materiais mais finos com a expectativa de capacidade de impressão e durabilidade equivalente aos materiais mais espessos, diz Collins. É essencial que os fabricantes atendam a essas demandas, acredita ele.
De sua parte, Hope diz que Mimaki USA está vendo uma forte adoção de aplicações de termoformação UV-LED para prototipagem e produção.
“Mimaki também está usando cura UV-LED para nossa nova impressora 3D colorida que previmos nesta primavera e esperamos lançar no mercado no final de 2017”, diz ele.
Ken Hanulec, vice-presidente de marketing, EFI Inkjet, da Meredith, com sede em NH, também elogia a capacidade crescente da impressão UV e UV-LED de conquistar avanços significativos nos mercados de embalagem e produção industrial relacionada. O avanço mais notável da empresa nessa frente é o lançamento da nova impressora EFI Nozomi. Esta impressora a jato de tinta LED de passagem única e ultra-alta velocidade foi projetada para embalagens de papelão ondulado. O UV-LED oferece uma vantagem decisiva em papelão ondulado devido a ser uma “cura fria”, tecnologia de baixo calor que elimina empenamentos e outros problemas que o calor cria em papelão ondulado, relata Hanulec.
“Continuaremos a ver o LED entrar em novos mercados, incluindo revestimentos de parede”, acrescenta. “Tivemos alguns ótimos exemplos disso na International Sign Expo deste ano, onde imprimimos aplicações de revestimento de parede duráveis em nossas novas impressoras LED rolo a rolo VUTEk com filme de tela texturizado da Avery Dennison. As impressões foram então revestidas com o revestimento curável por UV Armor UVF da EFI. ”
UV-LED vs. tradicional
Por falar em cura UV-LED, muito tem sido escrito sobre a crescente eficiência da tecnologia em todas as áreas, desde acessibilidade até versatilidade. Mas, com desculpas a Mark Twain, os relatos sobre o fim da impressão UV de mercúrio tradicional foram muito exagerados.
“Ainda há lugar para ambos”, diz Paar. “A cura por LED, assim como a iluminação LED que você pode colocar em sua casa, está se tornando cada vez mais econômica.
“No entanto, as formulações de tinta UV-LED são o desafio. O vapor de mercúrio fornece uma gama maior de energia de cura, proporcionando uma maior latitude nas formulações de tinta. ”
Para quem compra grandes quantidades de banners e sinais impressos, a impressão UV de vapor de mercúrio tradicional ainda é vantajosa, afirma Roberts. A velocidade e o rendimento dessas máquinas são ideais para tiragens maiores e produção em massa. As lâmpadas de arco de mercúrio são o carro-chefe da indústria de cura. Mas eles consomem grandes quantidades de energia, são prejudicados pela vida útil muito curta da lâmpada e não podem acomodar uma variedade de substratos tão ampla quanto as impressoras UV-LED. Além disso, como muitos países já proíbem o uso de metais pesados como chumbo, mercúrio e cádmio, os fornecedores de impressoras têm boas razões para investir em tecnologia de cura de LED, diz ele. “As tintas curáveis por UV e UV-LED são dramaticamente diferentes tanto na composição química quanto na funcionalidade”, relata Roberts. “As tintas curáveis por UV tendem a ser mais agressivas, aderindo a uma área de superfície ligeiramente maior. No entanto, essas tintas são curadas de maneira diferente das tintas UV-LED e, portanto, têm um agente de ligação que também cria diferenças. As tintas curáveis por UV precisam de uma fonte de luz muito mais poderosa para curar. Inerentemente, essa fonte de luz também é mais quente - 200 graus - e, portanto, mais cara de operar.
“Substratos impressos com tintas curáveis por UV também tendem a borbulhar, deformar, amarelar e ondular. [Mas] a adesão pode ser melhor em substratos não afetados pelas lâmpadas. ”
As tintas UV-LED são curadas com muito menos energia e por uma fonte de luz fria e verde, acrescenta Roberts. “Embora não haja efeitos negativos nos materiais, essas tintas podem ter uma ligação menos agressiva aos substratos sem o uso de um agente de ligação químico. Dito isso, as tintas UV-LED são um pouco mais caras do que as tradicionais tintas curadas por UV. Novamente, é o equilíbrio entre a qualidade da cura da tinta para o substrato e os custos que devem ser considerados. ”
Existem aplicações especiais, como a termoformação, em que o UV tem potencial para redefinir os mercados, diz Hanulec. “A tecnologia de impressão por termoformação, que no momento é apenas UV, está reescrevendo as regras em algumas aplicações de sinalização, como faces de panelas para sinalização externa, bem como sinalização para máquinas de venda automática, distribuidor de bebidas e máquinas de jogos de cassino”, observa ele.
“Permite sinais formados tridimensionais que atraem muito mais atenção. No espaço de jogos, por exemplo, os painéis termoformados produzidos com as impressoras EFI VUTEk UV criam um apelo visual dinâmico e são usados em alguns dos títulos de jogos mais populares do mundo. E além da sinalização, é uma tecnologia que é usada para decoração de peças industriais em tudo, desde transportadores de cartop e caixas de instrumentos musicais a ATVs, peças automotivas e marítimas. ”
No geral, a tecnologia UV-LED está indo muito bem no mercado, acredita Hope.
“Menores custos de operação e manutenção, juntamente com uma vida útil mais longa da lâmpada e nenhum tempo de aquecimento ou desligamento são muito atraentes”, ele observa. “Combine isso com o calor mais baixo, o que minimiza a deformação da mídia, e faz sentido mudar para a tecnologia UV-LED.”
Você lucra com UV
Obviamente, o assunto mais importante quando se trata de impressão UV é como os PSPs podem ganhar mais dinheiro, reter mais clientes existentes e atrair novos clientes. Roberts e seus colegas da Roland DGA acreditam que a chave para aumentar os lucros e atrair mais clientes é promover e fornecer customização e personalização.
As impressoras UV-LED de hoje, como os modelos VersaVu da Roland, tornaram mais simples e menos oneroso incorporar as técnicas populares de brilho, fosco e relevo e criar produtos personalizados e personalizados.
“Isso cria novas oportunidades para empregar essas técnicas e produzir sinalização POP exclusiva e produtos de marketing de ponta”, diz ele.
Hope também cita a maior acessibilidade da tecnologia UV-LED como meio de ajudar os PSPs a se tornarem mais lucrativos. “O custo mais baixo da tecnologia UV-LED oferece aos clientes acesso a uma plataforma de impressão muito acessível e lucrativa”, diz ele. “A versatilidade das impressoras planas UV-LED é fantástica para os usuários finais que desejam atender a vários mercados de forma eficaz.”
Paar acredita que os PSPs não devem se concentrar em gráficos de commodities, como banners, pôsteres e similares. Isso é uma corrida para o fundo, ele afirma.
“A impressão com cura por UV é muito versátil do ponto de vista da aplicação”, diz ele. “Você pode imprimir em tantas coisas diferentes que ainda podem exigir margens mais altas e atrair novos clientes”, observa ele. “Novos substratos também estão sendo introduzidos o tempo todo. A simples impressão em novos substratos pode ajudá-lo a se destacar. ”
Uma coisa é certa. O equipamento de jato de tinta UV continua a evoluir para atender à demanda do mercado por níveis de produção mais rápidos e capacidade de impressão em uma gama cada vez maior de substratos. Os PSPs continuarão procurando fazer mais e mais por sua exigente base de clientes.
Em suas listas de desejos estão qualidade de impressão aprimorada e velocidades de saída aprimoradas para atender às necessidades de pico de capacidade, enquanto ao mesmo tempo reduz o custo total de propriedade, diz Collins.
“Além disso, os equipamentos UV, como os sistemas desenvolvidos pela Agfa Graphics, oferecem modelos que podem ser atualizados conforme as necessidades de negócios dos PSPs mudam. Nossos sistemas de jato de tinta podem ser configurados com vários níveis de automação, verniz digital ou primer, tinta branca e / ou opções de rolo a rolo para fornecer novas oportunidades de receita ”.
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